Une violente explosion retentît. Le souffle projeta des gravas dans la cage d'escalier, les murs se fissurèrent, des morceaux de plafond tombèrent, le sol trembla. Au dessus de ce tumulte, un cri à l'unisson retentit. Effroyable, inhumain, un cri de mort et d'agonie.
Tania se serrait contre son père qui la recouvrait de ses bras. Elle tremblait, serrait les dents, ses yeux fermés laissaient tomber de petites larmes, il sentait toute la force avec laquelle elle avait saisit son vêtement.
Sous le souffle de l'explosion, l'entrée par laquelle ils étaient descendu se fissura et s'écroula sur elle-même, leurs coupant la sortie vers le monde extérieur.

Derek attendit patiemment que le tumulte cessa. L'endroit était couvert de poussière, de même que leurs vêtements, rendus blanchâtres par le plâtre et les gravats.
Ils se relevèrent et se débarrassèrent des débris. Tania était encore tremblante et Derek dût l'aider à coordonner ses mouvements que le stress désorganisaient. Enfin, il ramassa son arme. La fillette derrière lui, il entreprit de descendre les escaliers, espérant trouver une sortie.

Ce souhait ne se fît pas attendre, une issue de secours se présenta à l'étage inférieur. La porte s'actionnait grâce à une barre horizontale et comportait une vitre. Derek jeta un coup d'œil, la voie semblait dégagée... pour le moment. En effet, ce n'était qu'une question de temps avant que les infectés ne rappliquent, compte tenu du grabuge qui s'était produit quelques minutes auparavant.
La porte ouverte, ils atterrirent dans un couloir en tout points identiques à ceux parcourus précédemment : des cadavres sur le chemin, du matériel médical jeté à la volée, des lits disposés en tout sens, des flaques de sang...
Une porte sur la droite semblait intéressante. Il s'agissait d'un local d'entretien. Le genre de pièce exiguë idéale pour un moment de retraite, et pour dénicher toute sorte d'objets.
Il entreprit de s'y installer un moment avec Tania, ils devaient se remettre de leurs émotions.

-Gart, hein ? Mon bras va bien. Merci de demander. Dit il avec un soupçon d'ironie

Il se releva avec l'aide de son nouveau compagnon, tapota ces vêtements pour retirer la poussière et retira d'un coup sec le morceau de verre de son bras.
La plaie était superficielle un peu de sang coulé, Dean nettoya tout avec le robinet et les serviette encore présente tout en disant:

-Je dois retourner dans l'hôpital de toute manière, tu viens avec moi?
La fillette est en danger et je n'ai pas fini mon travail ! Et il y a un probleme, car je doute que les berserks nous ai suivis cependant je suis sûr qu'ils sont toujours dans l'hôpital.

Dean s'assit sur un siège après l'avoir retourné et vérifia son arme, son briquet et le reste de ses affaires. Quand il pensait que se matin il était encore seul et sans but, là, il se préparait à une mission de sauvetage, ou de suicide collectif il n'avait pas encore choisi le bon terme, il soupira! Se leva et inspecta la salle, la fenêtre d'où ils arrivaient, il aperçu un des berserk sur le toit, le monstre ne les avaient heureusement pas repérer.
La chambre était tristement vide, un lit deux place occupé presque toute la chambre, les deux tables de chevets étaient tombées, il y avait un siège prés de la fenêtre, celui où Dean s'était assit. La salle de bain etait en face du lit, elle se composé d'une douche, et d'un robinet et petit couloir vers les toilettes. Toute les chambres devaient être rigoureusement semblables.
Il entreprit donc d'aller vers la porte d'entrée, il essaya de l'ouvrir en vain, elle était fermée à clé.

- Et tu veux qu'on trimbale ça jusqu'à la mairie?

Doyle dévisagea son interlocuteur et lui répondit à voix basse, une teinte d'agacement se faisant sentir dans sa voix:

- Soit gentils Clay, tu portes cette caisse et tu la fermes...

On aurait presque pu palper la tension qui régnait chez l'ex bras droit du Général Campbell. Son corps tout entier était à cran, comme à chaque fois qu'ils sortaient trouver quelque chose pour joindre les deux bouts. Entre rations, médicaments et munitions, les journées étaient surchargées d'expéditions et de coups de feu. Les explosions récentes qui venaient de se faire entendre n'arrangeaient pas leur situation actuelle.

C'est dans ce climat de stress qu'entrèrent subitement un jeune homme et une petite fille. L'homme prénommé Clay en laissa tomber sa caisse pour se saisir de ses deux beretta alors que Doyle pointait son M21 après un sursaut de surprise. Aucun coup de feu ne partit cependant. La présence de la fillette avait dissuadé toute tentative d'attaque, et les habits de son tuteur semblaient venir du corps de l'armée, et peut être même de la milice. Y voyant un potentiel allié, les anciens miliciens baissèrent un peu leurs armes et firent signe en silence au couple de fermer la porte derrière eux.

- Qui es-tu? C'est toi qui fait tout ce boucan depuis avant?

Doyle avait chuchoté ces paroles en pointant le canon de son fusil au sol, ses sourcils se fronçant au dessus de ses yeux bleus, soutenus de lourdes cernes. Ses habits sombres étaient idéals pour se camoufler en ville, et sa silhouette frêle en ferait presque un fantôme tout à fait acceptable. A coté, Clay faisait office du bras armé. Revêtu de sa tenue militaire, l'homme d'une trentaine d'année semblait prêt à en découdre avec n'importe quel monstre qui se pointerait sur son chemin.

Derek s'attendait à tout sauf à tomber sur d'autres survivants dans cet endroit. Il braqua donc les deux nouveaux venus par pur instinct de survie mais, quand il vit que l'un d'eux avait baissé son arme en lui parlant, il en fît de même.

- Qui es-tu? C'est toi qui fait tout ce boucan depuis avant?
- L'explosion? Non, je ne suis pas assez fou pour provoquer ce genre de chose!

Le calme revenu, les inconnus se présentèrent sous les noms respectifs de Doyle et Clay. Ils rangèrent leurs armes et Derek fît de même en s'approchant d'eux et en leurs serrant la main.

- Enchanté les gars, je me nomme Derek et voici Tania, ma fille adoptive. Dit-il en désignant la petite qui s'était caché derrière ses jambes. J'ai rencontré deux autres types là haut, mais je ne suis plus trop pressé de les revoir. C'est à eux que nous devons cette explosion. Soit disant qu'ils voulaient se débarrasser de deux berzekers. Moi j'ai préféré fuir, je me suis rendu ici pour mener une vie tranquille, pas pour tout faire péter.

On sentait dans le ton de Derek comme un vague sentiment de détresse, et on ne pouvait que le comprendre : le pauvre bougre voulait être en sécurité avec sa fille et voilà qu'un type tombé de nulle part faisait tout péter devant lui.

- Est-ce que, par hasard, vous auriez une idée pour nous faire sortir de cet endroit?

Le jeune homme armé se désista de la responsabilité de l'explosion qui avait eut lieue sur le toit, évoquant deux autres hommes restés sur le toit.

- Ils vont attirer tous les contaminés du quartier...


Si deux berserkers s'étaient déjà retrouvé dans la zone, aucun doute qu'une quelconque meute de morts-vivant trainait dans les parages. L'hôpital était même peut être déjà envahit à cet instant même, et les deux miliciens échangèrent un regard sombre.
Tous se mirent au travail dès que la poignée de main fut échangée. Il fallait agir vite avant que toute option de sortie ne soit définitivement exclue, et Clay chargea une caisse d'un mètre sur un-demi sur son dos, à l'aide de bandoulières. Doyle passa son arme en revue puis s'approcha de la porte, après avoir resserré les lanières d'attache de son long manteau gris sombre, passant par la même occasion son écharpe au dessus de sa bouche.

- Bon, on va emprunter la sortie de secours la plus proche, et on avisera à ce moment là... Derek, il faudrait que tu restes derrières pour couvrir Clay, le chargement et la petite. Je vais... Je vais ouvrir la marche.

Joignant le geste à la parole, il ouvrit lentement la porte et se faufila au dehors, veillant à ce que le couloir soit vide.
La sortie était à vingt mètres de là, et il n'y avait pour l'instant de signe de vie que quelques cafards sur les murs.

Le soleil n'est plus qu'un petit point à l'horizon alors que la nuit s'installe sur la ville. Pour couronner le tout, d'épais nuages noirs voilent le ciel d'un sombre manteau noir... Le tonnerre gronde... Ou peut être est ce plutôt l'une des créatures sur le toit de l'hôpital?

Mais il a d'autres bruits. Des plaintes. Des gémissements, nombreux. Au détour d'un virage, ceux qui pointent leur nez dehors peuvent les voir.
C'est une meute.
Il y a bien là quarante individus estropiés, décharnés, dont les corps pourrissant rampent dans l'ombre comme quelque prédateur en quête de charogne. Vos petites aventures les ont attiré ici, et ils pénètrent à présent dans les portes de l'hôpital, grandes ouvertes. Il n'y a plus qu'une dizaine de contaminés au dehors, les retardataires, ceux qui ont une jambe en moins ou trop de chaire dévorée...

Mais ils pourraient bien étancher leur faim sur l'un d'entre vous si vous n'y prêtez garde. Il fait très sombre, et il est très facile de se faire happer par des mains griffues au détour d'une ruelle.
Amusez vous bien.

L'homme du nom de Dean nettoya sa plaie et lui demanda s'il voulait retourner à l'hôpital avec lui, il lui fit poliment signe que oui, il viendrait. Il fixa longtemps le toit de l'édifice d'où ils avaient sauté avant de s'attarder sur la pièce où ils avaient atterris. L'endroit était sale, un lit deux places et deux tables de chevets étaient les principaux objets de la chambre. Il y avait des éclats de vitres un peu partout dans la pièce mais c'était compréhensible. Son compagnon se leva de sa chaise pour essayer d'ouvrir la porte, après un essai, il découvrit qu'elle était fermée à clé. Gart prit la place de Dean en laissant tomber un petit "laisse moi faire" et avec l'aide de son arme arracha la poignée et la porte s'ouvrit dans un grincement strident qui rameuta tous les zombies de l'étage.

- Je peux pas tirer, il me reste que 6 cartouches....Va prendre une patte de chaise ou de table, on va jouer au baseball !

Sur ce, Gart fonça dans le couloir étroit en direction du panneau "sortie", il avait d'abord vérifier qu'aucun zombie était derrière lui, chose faite, il avait foncer et s'était rendu compte que seulement deux zombies pouvait se tenir dans le corridor en même temps. Après avoir nettoyer l'étage il nettoya le manche de son arme qui commençait à prendre un sacré coup de vieux.

L'hotel était plongé dans le noir. Dean alluma sa torche et suivi Gart, il ne fessait pas le fier avec son bras mais il ferait se qu'il faut. Son compagnon d'infortune agité son arme dans tout les sens quand il voulait tuer ou éloigner un infecté. Dean souri, il avait trouvé un survivant qui avait un peu d'humour, et dis d'un ton amusé:

-Je t'aime bien toi ! Je sais pas pourquoi mais je te fais confiance...

Les couloirs passés ainsi que les étages se ressemblé pourtant une porte attira l'attention de Dean, il y avait de la lumiére.
Il tapota l'épaule de Gart et lui montra le filet lumineux venant de la chambre, il espérait qu'ils trouveraient des survivants, une femme surtout... Il avait envie d'une femme...

Le groupe commença à avancer le long du couloir. Ils marchaient à pas feutrés pour ne pas alerter qui que ce soit. Clay, avec sa caisse sur le dos, avait bien du mal à ne pas faire crisser ses rangers sur les bouts de plâtre et de verre éparpillés sur le sol. Doyle, quand à lui, inspectait les devant. Ses muscles bandés, prêt à tirer sur tout ce qui se présentais. Sa respiration projetait violemment la poussière ambiante. Tania resserrait le manteau que Derek lui avait trouvé dans le placard. Elle le portait telle une cape et gardait ses bras à l'intérieur, grelottant sous l'effet du stress et du froid qui en résultait, elle frottait souvent ses mains moites sur les manches du tissu. Derek aussi ressentait cette boule au ventre, cette bombe d'émotions qui faisait perdre la tête à ceux qui la laissaient exploser. Il sentait son cœur s'accélérer, ses mains trembler, mais il se refusait à céder à la panique. Dans ce climat de tension, tout le monde était sur le fil du rasoir. Il suffisait d'un petit écart pour tout faire basculer.

Des sons provenaient du plafond. Des infectés qui avaient entendu l'explosion et qui se pressaient d'aller voir les niveaux supérieurs. Ils faisaient beaucoup de bruit, au moins pouvait-on les situer, le mobilier tombait sur le sol à leur passage, on entendait des dizaines de martèlement de pieds.
A la conscience de tout ce monde au dessus de leur tête, Derek avant sa salive et fît de son mieux pour ne pas s'en soucier. Il se concentra sur sa tâche principale.
Il fouillait du regard chaque salle qu'ils parcouraient, braquant son arme à l'entrebâillement, mais sans s'éloigner pour autant du groupe.

Ils arrivèrent peu après devant une issue de secours, laquelle ne possédait plus que son panneau, seul indice permettant d'en identifier la fonction.
Derek tourna le dos à ses associés de façon à couvrir leurs arrière lorsqu'ils entreraient dans la cage d'escalier.